狄仁杰，武周朝名臣，官拜内史（《新唐书.百官二》载“光宅元年，改中书省曰凤阁，中书令曰内史”），形同宰相（《新唐书.百官一》载“由是仆射为尚书省长官，与侍中、中书令号为宰相”），位列正三品。
在这里很多人都不明白，宰相之职的“内史”为何只是三品官？按理说位列百官之首的宰相，它的品级理应是一品，如秦汉的宰相之职“丞相”，它就是位列三公之首，授金印紫绶，秩万石的官职。可是为什么到了武周朝，“内史”却只是正三品？
狄仁杰剧照
首先我们在解释这个问题之前，我们要明白一点，在元明清之前，官员的品级是很“值钱”的。自元开始，品级才开始被滥封，而这之中尤以离我们最近的清朝最为“突出”。
在清朝，不但三殿三阁这等宰相之职，位列正一品，就连领侍卫内大臣（掌皇帝的近身警卫）、掌卫事大臣（掌帝后车驾仪仗）这等官职也都是正一品。
同时在乾隆十六年，乾隆还特意设了一个前无古人的品级，那就是“超品”，主要是用于宗室爵和异姓功臣爵的品级，宗室爵的亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公为超品，异姓功臣爵则是公、侯、伯为超品。
从中可以看出，清朝的品级相对于隋唐来说真的是“不值钱”。
清朝官制
其实在元之前，一品、二品几乎不会出现常设的有实权的职事官。如隋朝唯一常设的有实权的职事官就是“尚书左右仆射”，位列从二品。
唐初唯一常设的有实权的职事官也就是尚书左右仆射，位列从二品，而其余的皆为有名无实的职事官，也就是虚衔。而之所以隋唐要将一品、二品的大部分官职设为虚衔，其主要目的就是用降低品级的形式来达到削弱相权的问题，以此来维护皇权。
同时还有一部分原因就是避免出现封无可封的尴尬局面，只有将一品、二品的大部分官职设为荣誉性的官职，这样才能在文武百官立下大功的时候，有品级可升。
武周三省六部
那么到了武周朝亦是如此，武周官制延续唐制，基本没有啥变化，就是名称有了些许变化，如尚书左、右仆射改名为文昌左、右相，中书令改名为内史，门下侍郎改名为纳言，吏部尚书改名为天官尚书，户部尚书改名为地官尚书等。
所以到了武周朝，不管是正一品的太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空，还是从一品的太子太师、太子太傅、太子太保，亦是从二品的文昌左右相、太子少师、太子少傅、太子少保、十六卫上将军、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护等，他们都是虚衔。这些官职或不常置，或为加官，或遥领，总之就是没有实权的官职。
武周中央机构
太师、太傅、太保这些三师三公的官职，不用多说，自建立那刻起，基本上就是用于官员的加衔，无实际职权。再是十六卫上将军、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护等这些官职几乎都为亲王遥领，就是所谓“有名头却不干事”的官职。
如京兆府虽然名义上的最高长官是京兆府牧，但实际上主持政务的却是京兆府尹，再如安西大都护府名义上的最高长官是安西大都护，但实际上主持军政事务的却是安西大都护府的长史。
所以说实际上在武周，“内史”位居正三品，已经差不多是有实权的职事官所能拥有的最高品级了。且最为重要的是，“内史”的权力真的是太大了，一个执掌全国最高政务机构的官员。
如果再让它升到正一品的品级，岂不是让担任这个官职的人同时拥有权倾朝野的权力，及地位了吗？而这个绝对是任何一个皇帝都不想看到的事情。也就是如此，在种种的原因下“内史”这么一个宰相之职，也就只能屈居于正三品啦。
唐朝官职表
当然内史品级虽只有正三品，但权力却是非常大。内史是中书省(凤阁)的最高长官。中书省是武周朝最高的政府机构之一，是掌管机要、发布皇帝诏书、中央政令的最高机构，同时负责制定政策，草拟诏敕。
《新唐书.百官志二》载内史“掌佐天子执大政，而总判省事。”就是负责协助皇帝处理国家大事，然后总领中书省事的最高长官。
同时内史还拥有“驳回”之权，在当时对于各部门呈上的重要奏章，先需由尚书省交由门下省审议，门下省同意后，才能交由中书省呈交皇帝批阅，如果这个时候内史认为这个奏章有不妥之处，则可驳回让其修改。
内史还拥有参加“政事堂”这个朝廷最高决策机构的权力，在当时凡全国军政机要及五品以上官员的任免升降，都要在政事堂议决。
也就是说，在当时内史拥有决策全国军政机要及五品以上官员的权力，如果没有他的同意，很多政策就无法推行与全国，且五品以上的官员升降也都无法实现。
中书省
此外，内史还拥有以下几点权力:
其一、“皆宣署申覆，然后行焉”，在当时凡是以下这七类诏书的发布都需要经内史的申请审核，才可颁布天下。
这七类诏书分别是:
1.“一曰册书，立皇后、皇太子，封诸王，临轩册命则用之”，即册立皇后、皇太子，册封王爵，及提拔与晋升、惩戒百官的诏令。
2.“二曰制书，大赏罚、赦宥虑囚、大除授则用之”，即颁布国家重大政策，如大规模的奖赏和惩罚、宽恕或赦免囚犯、大规模拜官授职的诏令。
3.“三曰慰劳制书，褒勉赞劳则用之”，用于百官褒奖嘉勉的诏令。
4.“四曰发敕，废置州县、增减官吏、发兵、除免官爵、授六品以上官则用之”，即废置州县、增减官吏、发兵、除免官爵，及授六品以上官员的诏令。
5.“五曰敕旨，百官奏请施行则用之”，即百官奏请朝廷施行的政务，皇帝批答的诏令。
6.“六曰论事敕书，戒约臣下则用之”，即告诫文武百官的诏令。
7.“七曰敕牒，随事承制，不易于旧则用之”，即由门下省、政事堂草拟文书经中书舍人进奏画敕字，然后政事堂出牒公布于外的诏令。
古代诏书
其二、“大祭祀，则相礼”，就是在国家举办祭祀典礼的时候，如祭祀天地、祭祀始祖等，由内史在旁宣读行礼项目，然后皇帝与文武百官则依据内史的宣读来进行祭祀行动。
其三、“亲征纂严，则戒饬百官”，在皇帝御驾亲征时，内史拥有监督百官之权。同时，一旦百官犯错，内史则有告诫百官的权力。
其四、“临轩册命，则读册”，当皇帝在大殿册立皇后、皇太子，及册封王爵时，由内史负责在百官前宣读册封诏令。
现代仿古代的太子册封典礼
其五、“若命于朝，则宣授而已”，在以皇帝制书的形式委任官职时，则由内史负责宣布和授予官员任命的职务。
其六、“册太子，则授玺绶”。册封太子后，由内史负责授予象征太子身份的印玺。
其七、“凡制诏，文章献纳，以授记事之官”。凡皇帝要下达命令，百官要提出供皇帝采纳的建议，则由内史负责授予直陈其事谘请裁答的官场文书。
以上就是内史的主要职责。从中可以看出内史的权力非常大，他不但掌控着国家诏书的颁布权与拟定权。
同时还享有曾经作为百官之首的丞相享有的多种权力，比如祭祀典礼时负责引导皇帝、文武百官进行祭祀，册封太子时负责授予印玺，及拥有升降五品以上官员的议决权等。
可以说此时内史虽品级只有正三品，但是在权力上，他俨然已是百官之首，可谓是权势滔天。
武周三省六部
但也正是因为内史的权力实在太大，所以到了唐朝后期，唐皇就以“内史(中书令)位高权重”的借口，将其变为虚衔。
此后中书省多由中书侍郎同平章事来领导，而中书令一职则多用在藩镇武将加衔上，仅代表荣誉，而不再是实职。
