600多年前的一天，郑和带着2万多人，在福建干一件大事！
云帆高张，昼夜星驰。涉彼狂澜，若履通衢。郑和带着船队从长乐扬帆起航、七下西洋和平造访了三十多个国家和地区，最远都到了肯尼亚！揭开了世界大航海时代的序幕。
600多年后的今天，作为福建福州“东进南下 沿江向海”的前沿阵地，长乐续写着向海图强的壮丽诗篇。
1405年，郑和从这里出发
将时光的指针拨回公元1405年的冬日。这一天，长乐太平港的天气给力，趁着东北风正劲，郑和一声令下：“扬帆出发！”。站在高高旗舰船首的郑和，英姿飒爽超有担当，麾下舰船载着27800多名壮士，在隆盛的威仪中，开始了七下西洋史诗般的航程。
郑和率领船队七下西洋，开启了28年的航海时代创造了当时世界上规模最大、航线最远的航海纪录，将海上丝绸之路的发展推向巅峰。
郑和为什么选择从长乐伺风开洋？“之所以选择长乐作为驻泊基地和开洋起点，国内众多专家早有共识。其中一个因素是长乐拥有优良的港湾，物阜民丰，战国时期的吴王夫差就在此造船，航海技术先进；另一方面，长乐拥有水手及舵工、火长等技术人员，不缺经验丰富的航海人才。” 郑和史迹陈列馆馆长陈迟说。
在第七次下西洋前，郑和命人重修长乐南山的天妃行宫、三峰塔寺，新建三清宝殿，并镌嵌《天妃灵应之记》碑于南山宫殿中。20世纪30年代，《天妃灵应之记》碑出土，一时轰动海内外。这块记录空前绝后航海壮举的石碑，成为弥足珍贵的历史遗物，留下了光辉灿烂的海洋文化遗产。彪炳人类航海史的大事发生在长乐，既奠定了长乐这块造船航海老基地的历史地位，更是长乐应该走向海洋、走向世界的必然选择。此后，沿着郑和的“足迹”，越来越多的长乐人渡海创业，开阔了商业视野，增强了海洋经济意识。长乐，成了福州对外商业贸易的门户。
开拓冒险，能拼会赢
海洋文化滋养锻造了长乐人开拓、冒险、能拼会赢的精神。这种精神代代传承，经久不衰。“长乐的华侨史，可以说就是一部海洋史。”长乐区政协文史委员陈明清说，长乐这座滨海小城，自古以来，就与海洋结下了不解之缘。长乐人始终没有放弃对海的探索和对外面世界的探寻，这种勇于冒险的精神一脉相承，生生不息。
鸦片战争后，福州、厦门被西方列强辟为通商口岸，长乐出现了“下南洋”移民潮。以猴屿乡为例，新中国成立前猴屿已形成了番客群体。“早年闯荡海外的老华侨一无资本，二无文化，他们以剪刀、理发刀、菜刀、瓦刀‘四把刀’白手起家，凭借着刻苦耐劳的干劲，渐渐地，理发店、裁缝店、饭店餐馆、建筑业在世界各地遍地开花，书写了一代华侨的艰辛创业史。”长乐猴屿乡华侨书院院长林英志说。
新中国成立后，更多长乐人沿江向海，走向世界。如今，老华侨的“四把刀”向“三师”——医师、律师、工程师，以及“三家”——科学家、企业家、艺术家蜕变，步入了一个崭新时代。
与此同时，在家乡海洋文化的哺育下，人们胸怀广阔，志存高远，将产业延伸至海外，做起全球贸易。
陈建龙是土生土长的长乐人，改革开放初期，20出头的陈建龙迎着改革的春风，办起蚊帐厂。从“做一根尼龙绳”起步，陈建龙三十载坚守实业，向海图强，驾驶着恒申控股集团这艘纺织巨轮扬帆世界，开启了跨国收购之旅。
收购福邦特，掌握全球己内酰胺话语权；收购液空，实现气体原料自主生产；收购安科罗，进军高端工程塑料——四年三次跨国收购，如今，恒申集团稳坐行业龙头地位，去年营收总额达到659亿元。
恒申集团的全球扩张，是长乐对外贸易发展的一个缩影。2021年，长乐区对外开放不断扩大，落地梅台港湾科技、铭武科技等外资项目25个；开展海洋经济高质量发展三年行动，松下港区12#、13#泊位建成，海上风电、防洪堤二期等项目有序推进，松下港区货物吞吐量近2800万吨。
2021年，长乐区实现地区生产总值1143.9亿元、增长9.4%，其中，进出口总值280.8亿元，增长47.1%。
向海而兴 新城崛起
“福州的优势在于江海，福州的出路在于江海，福州的希望在于江海，福州的发展也在于江海。”20世纪90年代，“闽江口金三角经济圈”“海上福州”建设应运而生。进入新时代，立足新起点，长乐，又成为福州“东进南下 沿江向海”的前沿阵地。一座新城屹立崛起，续写着向海图强的壮丽诗篇，俯瞰位于长乐的福州新区滨海新城，云集战略性新兴产业的高新之城正腾“云”驾“物”而起。
在福州长乐国际机场，飞机每天从头顶呼啸而过，忙碌不息，一波又一波海内外客商乘坐着飞机纷至沓来。通航点82个，其中国际航点15个，航线119条，一个个亮眼数字见证着福州国际机场的兴旺繁华。而这样的繁华仅是起点，在一期的基础上，福州新区、长乐区正大力推动福州机场二期扩建，按2030年3600万人次旅客吞吐量，45万吨货邮吞吐量，27.7万架次飞机起降架次设计。
在福州(长乐)国际航空城，临空产业活力正强劲，已形成279家规上企业规模，培育了网龙网络、博那德钢构等一批行业重点企业，吸引菜鸟网络、京东商城等知名企业项目落户。
浩瀚大海，蓝色引擎，奔向未来。向海发展，向海开放，长乐，已成为福州迈向现代化国际城市的重要驱动力。
世代耕田牧海，长乐人的血液中自古就流淌着开拓进取、敢为人先的基因。踏着时代的浪潮，一代又一代长乐人继续勇闯天下，将中华文明持续传播至世界。