8月16日，在淮南市寿县八公山乡由安徽省引江济淮集团投资建设东淝河复线船闸正式投入使用，标志着引江济淮工程江淮沟通段试运行通航。至此，我省长江、淮河、江淮运河形成“两横一纵”主航道。这也意味着，淮河上的船舶今后不必绕道京杭大运河，可经由该航道通往淮河、长江，长江巢湖与淮河率先“牵手”，航运里程将缩短200公里以上，可节省大量运费。

　　引江济淮工程为我国在建规模最大的综合性跨流域引调水工程、172项重大节水供水重大水利工程之一，输水线路总长723公里，自南向北划分为引江济巢、江淮沟通、江水北送三大段落，共设“八大枢纽”，供水范围涉及河南、安徽两省15个市55个县（市、区），输水线路总长723公里，受益范围7.06万平方公里，惠及皖北、豫东5000多万人口，被称为安徽省的“南水北调”工程。

　　引江济淮工程连通长江与淮河，按照“双线引江、三湖调蓄、四路北上、八大枢纽”的总体布局，是集供水、航运、生态效益于一身的跨流域调水工程。其中，包含江淮沟通段航道在内的江淮运河是平行于京杭大运河的我国第二条南北水运大通道，也是我国在建规模最大、路线最长的人工运河，航道总里程约355公里，二级航道约186公里，三级航道约169公里。本次通航的江淮沟通段全长167公里，为新建Ⅱ级航道，新建2000吨级船闸3座，改建、新建桥梁、渡槽35座。还建有1个服务区和5个锚地。派河口服务区位于派河入巢湖口处，共布置14个泊位，包括10个锚泊位以及1个救援泊位、1个服务管理泊位、1个维修泊位和1个加油泊位。

　　江淮沟通段航道等级为内河2级，总长约167公里，连接淮河与巢湖，途径东淝河、淠淮航道、瓦埠湖、潜山干渠、派河，共有东淝河、蜀山、派河口三大枢纽，3个枢纽船闸有效尺度均为280长、23宽、门槛水深5.2米，设计最大船舶吨级均为2000吨级。其中，巢湖湖区段长10.8公里，瓦埠湖湖区段长41.6公里；其余航段长114.6公里。此次试通航第一个启用的船闸为东淝河复线船闸。

　　江淮运河通航后，安徽境内形成“工”字型航道水运网，改变了淮河地区与长江地区之间水运绕道京杭大运河的现状，缩短200公里至600公里运输航程。“通航后，水路运输将更通畅、更便捷、更经济、更环保。”安徽省引江济淮工程有限责任公司党委副书记、总经理陈曦介绍，经测算，通航后未来每年可节约大宗货物运费超过60亿元，每年可减少碳排放近180万吨。

　　根据安徽省交通运输综合执法监督局此前发布的《关于引江济淮工程航道江淮沟通段试运行的航行通告》，此次试运行范围为江淮沟通段（自淮河入口至合裕线巢湖湖区段26号标）航道，航道等级为Ⅱ级，淮河侧为上游，巢湖侧为下游。试运行前期为2023年8月16日至2024年3月31日，船舶可在每日7:00至18:00通航。2024年4月1日至2024年8月31日为试运行后期，船舶可24小时通航。