中国航发正在致力于发展大功率涡桨发动机的关键技术，力求在2030年可以作为中型客机或货机的动力装置。9月18日，中国航发在第18届北京航展上表示，AEP500发动机的研制工作处于概念设计阶段，包括排气推力在内的当量功率将至少达到5000千瓦（6700马力）。
据悉，中国航发南方工业有限公司正在承担AEP500项目，其关键技术验证工作已经在进行中，预计在2025年完成，届时将启动全尺寸发展阶段，目标是在2035年实现发动机认证。中国航发表示，考虑到研制此类发动机方面的经验相对有限，因此需要较长的研发周期。
中国航发表示，AEP500发动机主要针对民用市场。依据有关研究分析，该公司认为新型涡桨发动机拥有足够的民用市场。据推测，这些研究在与中国航空工业公司广泛讨论的基础上进行的，后者对外介绍了到2030年发展涡桨飞机的计划，
国内的涡桨客机可能是基于“新舟”700飞机项目所进行的，该机计划于2022年首次交付，而“新舟”700目前由普惠加拿大公司的PW150C发动机提供动力。普惠加拿大公司的PW150发动机的功率为4600kW，目前采用该发动机的冲锋-8-Q400支线飞机可以实现马赫0.6的速度。预计新舟700或其他采用AEP500发动机的客机可能具有类似的高性能。
AEP500发动机为3转子布局，采用了先进的气动设计和结构布局，具有低油耗、低排放和长寿命，发动机的最大巡航速度至少为马赫数0.6，最大使用高度为9000~10000米，起飞时的耗油率不超过0.26千克/（千瓦·小时）。
在北京航展上，中国航发公开展示了AEP500核心机的技术验证机，该验证机没有展示输出轴功率的涡轮轴和动力涡轮。而按照设计，在完整的发动机中，具有4级低压压气机、2级高压压气机（1轴流叶盘+1离心叶盘）；燃烧室采用了短环形结构；高压涡轮和低压涡轮分别采用了1级单晶叶片；动力涡轮为3级，其高压轴和低压轴采用对转方式工作。该验证机可能会在2022年或2023年运行测试。
此外，中国航发表示AEP500发动机也可以用于货机发动机，其比较现实的情况是用于改进运9，因为现在运9所采用的涡桨6C发动机仍然不十分让人满意。而对于舰载固定翼预警机而言，中国目前缺少一款与E-2D相当的预警机，实际上就是缺少一台功率达5000马力的涡桨发动机，此前涡桨6C虽然功率相当，但在功重比、耗油率、可靠性等指标方面还与E-2D用的T56发动机有所差距。因此，如果AEP500得以成功开发，其6000马力以上的功率足以支持这款固定翼预警机从航母上起飞。
