首先说盐城的经济落后，仅仅是相对而言，盐城本身的发展，在我国所有城市中处在中游偏上，但是与苏南的一些强悍城市相比，盐城确实稍显一般，这主要原因是因为盐城的地理位置。
江苏沿江优于沿海
我们都知道，江苏是一个沿海省份，并且是长江经过的省份。但是江苏的沿海经济，远远不如沿江经济，这主要就是因为长江水道，所能够给江苏带来的船只吨位比较。，而江苏的沿海地区，更多是平原滩涂，所以不适合发展深水良港，而盐城当前恰恰就是这种情况的代表城市，即便海岸线非常漫长，但是经济发展没有苏南沿江城市那么发达。
长江水道天堑
另外还有一个地形原因，也与长江有关，那就是陆地通道。历史上因为长江天堑的存在，还发起过渡江战役，新中国成立以后我国大力发展铁路，但同样因为有长江横贯在江苏，使得江苏境内南北铁路通道长期只有南京长江大桥一条。从盐城去往南部上海的铁路，必须向西绕道南京，一定程度上增加了经济沟通成本。不过随着江苏另外两条在修建跨江铁路桥即将完成，未来盐城的经济有望得到迅速提升。
盐城未来拥有大型港口
提起盐城这座城市就不得不提黄河，或许很多人并不清楚黄河与盐城之间的关系，但历史上黄河再改道山东大清河之前，是从江苏境内入海，而古入海口便位于当前的盐城。因为当年黄河古入海口为盐城带来了很大一片向东延伸的陆地，经过研究论证这块向东延伸的陆地适合建造大型港口。经过这么多年的建设，滨海港也已经初具规模，未来滨海港很可能成为江苏第一大海港，带动盐城的经济发展也会扶摇直上。
