北京大学分子医学研究所与美国马里兰大学生物技术研究所国际合作钙信号研究取得重要进展，在心脏细胞中实验证实了“类夸克”钙释放（quarky calcium release）现象。研究论文作为封面故事刊登于今年1月21日出版的《Circulation Research》。并在同期配发Macquaide和Sipido 的文章,高度评价了这项发现。

早在1993年程和平等揭示心脏搏动时，“钙火花”（calcium spark）是心肌细胞钙离子自内钙库向细胞浆中释放的基本单位。那么，钙火花究竟是不可分割的单位，还是包含有更为精细的结构呢？长期以来，许多实验室提出过不少猜想，并进行了不懈的实验探索。在最新发表的实验工作中，研究人员巧妙地利用与钙火花伴生的内钙库中纳米尺度的“钙空穴”（calcium blink）现象，发展了更为精准的钙信号测量技术，经过六年多的努力，终于探测到比钙火花小4-6倍的钙释放事件，即类夸克钙释放。类夸克钙释放事件可以独立存在，也可参与钙火花的形成，并以其多寡决定钙火花过程的长短。

类夸克钙释放的发现不仅揭示了细胞钙信号的一个新的基元事件，同时为另一个心脏研究的难题 - 内钙库“暗渗漏”（invisible leak）之谜 - 提供了合理的实验解释。在心衰心脏中，细胞内钙库钙渗漏显著增加，类夸克钙释放的发现预示着可以探寻新的途径，针对心衰细胞不同形式的钙渗漏发展相应的治疗策略。