白雪皑皑的北极,那里是世界的尽头。
13年前,他在地球另一端——南极大陆历经47天,徒步1150公里,抵达南极极点,成为中国无动力(纯人力)徒步探险第一人。
这个炎炎夏日,探险界大咖刘冬生在上海接受新闻晨报·周到记者的专访,讲述在北极、南极徒步、与北极熊“零距离”的历险记。
“某种意义上,徒步到达北极点,是地球上最难实现的旅行。”刘冬生告诉晨报记者。
与刘老师相约那天,上海气温直逼37度,我们却聊着如何在零下40度徒步生存的话题。
北极熊是这场对话的开始,有趣且深刻。
“到达北极点,北极熊不是我们考虑的首要问题。”刘冬生笑着说。
眼前这位极地探险家,身材魁梧,儒雅健谈。
“完成南极徒步那一年,我36岁。”说起那段在地球最南端长达47天的极地之旅,刘冬生开起了玩笑,“这是减肥的好办法。”
“和南极不同,人类徒步到北极点极具挑战性,确切地说,徒步至北极点,是在北冰洋的浮冰上完成,各种危险并存。”刘冬生说。
至今,在无动力征服北极点的全球名单中,只有寥寥数十人,尚没有中国人的身影。而随着全球变暖等问题,无动力北极探险可能会成为绝唱。
“我今年50岁了,其实这些年,我很想把这件事做完,填补这个空白……”
2010年,刘冬生(中)与美国人埃里克-拉尔森(向导)、加拿大人威廉-汉隆在南极
“挑战地球旅行极限”
三年前的初春,中国农历新年刚过,刘冬生与英国向导汉娜已站在北极大陆的冰面。这是他第二次开启北极无动力挑战。中国探险协会称:“刘冬生是华人无动力挑战北极第一人”。
他们从俄罗斯共青团岛最北端启程,开启了在北极浮冰上徒步的漫长挑战,且是在完全没有机器或狗的帮助下。在他们脚下,是4000米深的北冰洋。
“如果将户外运动难度从零到十进行分级,抛开危险因素,马拉松是入门级(零级或一级),”刘冬生告诉晨报记者,“徒步南极的难度应在六级或七级,与攀登珠峰的难度差不多;如果爬乔戈里峰(K2),难度上升到九级;徒步北极,则是十级,难度最高。”
在他看来,北冰洋的低温、浮冰、冰缝,对徒步行走的人类都是极大的考验。“北极徒步是对意志力的考验,远远超过对体力的考验。”
刘冬生说,北极徒步真正的危险来自两方面:第一,掉到海里、冰缝里。“在北冰洋上的浮冰行走,不知道踩到那一脚,冰块裂了就会掉下去,这是常常发生的。我的向导就曾经掉下去过。”
第二个危险来自低温。
“北极的环境非常寒冷,零下40度是常态,人的思维反应、适应模式在低温时会发生巨大变化,且很难轻松应对冻伤。由于低温产生的错误会导致受伤,无法将探险活动顺利进行下去。”
在刘冬生看来,徒步抵达北极点因为难度太大,概率特别低。“如果有五支探险队伍出发,最终可能只有一支队伍会到达北极点,这是非常艰难的旅程。”
“我们就像绕来绕去的蚂蚁”
即使艰难,仍要探索。
三年前的那段旅程,刘冬生与向导在北极冰面上完全没有固定路线可循,这是因为浮冰总是在不停漂移、融化,因此,徒步到北极点的测算距离虽然是1000公里左右,但真正徒步的距离远不止于此。
“那时北极白天的室外温度零下25度,夜晚零下40度左右,我们每天行进的距离很难估算,要取决于冰面状况。”刘冬生说,在北冰洋上行走,他们遇到了相当多的碎冰。
“如果在一块完整的冰面上行走,我们每天能走15到16公里,但如果走到碎冰非常密集的区域,每天最多走2到3公里。”
在徒步中,他们遇到过比人还高的冰墙,有些冰墙高度甚至达到3米。“我们必须像爬山一样,越过这些冰墙。”
“碎冰之间如果有开阔的水域,要么绕过去,要么坐在自己的小拖车上划过去,这些都会影响徒步的时间。”
刘冬生告诉记者,北极徒步之所以比南极更艰难,是因为这些碎冰始终在移动。“你无法在冰面上走直线,而且带着小拖车,要不停地寻找冰面上的缝隙,不仅人要钻过去,小拖车也得过去。”
这些原因导致极地探险者要像蚂蚁一样,在冰面上绕来绕去。
“与北极熊面对面”
除了浮动的碎冰,北极熊也是探险家们经常面临的危险。
在北极停留的一个夜晚,刘冬生与向导遇到了不速之客——北极熊。当时,他们正在北极的一个科考站内休整,窗外突然出现了一只北极熊的身影。从身形来看,这只北极熊身高至少2米,刘冬生与它对视时,它正在向帐篷内张望。
保持冷静之余,同行的伙伴用随身携带的枪支向天空发射了一枚子弹,最终用声音驱离了北极熊。
“基于我们的了解,人类并不是北极熊的食物。”刘冬生说,“它与人类接近,可能仅仅是出于好奇心。因为北极熊位于食物链的顶端,它没有'害怕'这个概念,海豹才是它们的食物。”
他认为,与深不可测的北冰洋相比,对极地探险者来说,北极熊的危险程度是非常低的。
刘冬生在上海(晨报记者 徐明摄)
“论救援飞机的重要性”
除了北极熊,救援飞机是能否成功徒步北极的最重要因素之一。
2018年,刘冬生首次向北极发起第一次挑战,就是因为负责运送装备的直升机在途中失事、坠毁,导致挑战未能按原计划进行。
一年多后,当他与向导再次站上北极冰面,救援飞机已守候在北纬83度的出发点。
对探险者来说,一旦在浮冰上出现问题,救援飞机需要立即赶到事故现场。“极地徒步时间长达一两个月,这架飞机和机组人员就得一直守候在机场,听从指令。”刘冬生告诉记者。“这也是极地探险非常昂贵的原因,因为你需要一架飞机随时待命。”他说,“如果没有飞机救援,根本无法完成探险。你要确保有任何意外发生时,飞机能够立即启动营救,在24个小时内到达所在地。”
当然,飞机即使赶到救援点,也未必能降落,要取决于冰面状况。
“直升机受限于航程,最多救援400公里(确保往返),像徒步到北极点,至少达到1000公里航程,因此,普通直升机不能满足航程需求。此外,如果冰面不符合落地要求,即使救援飞机赶到现场,也只能把补给扔到地面。”
2020年的那次挑战北极之旅,最终以停止前进告终。
当时,刘冬生与向导已经徒步了3天左右的时间,随着深入这个未知世界,他们发现,因为气候变暖,北极的实际环境比预期更有挑战性:无处不在的碎冰,极大增加了他们的难度,也势必影响后续的飞机营救。
在经过艰难抉择后,刘冬生决定中断这次极地挑战。
未来,刘冬生还会向北极点发起无动力挑战吗?
答案是肯定的。
下集,刘冬生将讲述他的南极挑战之旅,以及他的“健身秘籍”。
【什么是无动力徒步?】
无动力即完全靠自己一个人,拖着所有行李向前徒步前进。
借助动力就是借助包括摩托艇、摩托车或风筝(包括狗拉雪橇)等动力的徒步旅行。
来源:周到上海 作者:徐明